“Muerte de un miliciano”, la fotografía más conocida de la Guerra Civil Española, fue realizada por Robert Capa el 5 de septiembre de 1936. En 1953 el fotógrafo acuñó el término Generación X para referirse a los jóvenes que devinieron adultos tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial. Durante esa década de 1950 varios actores explotaron la polisemia de la X. El ensayo de Capa hacía foco en la perspectiva fatalista que esos jóvenes poseían respecto a un futuro que, como la incógnita de una ecuación algebraica, se presentaba incierto. En una línea similar, fue en 1950 que el activista Malcolm Little reemplazó su apellido por una X para hacer visible el desarraigo, el desconocimiento de su origen. La X fue también el signo que movilizó reacciones a la amenaza nuclear posterior a la Segunda Guerra Mundial en la industria cultural. En cine, el antecedente sería X - The Unknown (Leslie Norman, 1956), una entre las tantas producciones que explotaron el miedo atómico y las posibles consecuencias que las investigaciones en ese campo podrían tener sobre la vida, sobre los cuerpos.